میزان ACTH و کورتیزول به طور طبیعی در طی شبانه روز تغییر می کند که تحت عنوان <واریانس روزانه - diurnal variation> نامیده می شود. میزان آن ها، صبحگاه در بالاترین و شامگاه در پایین ترین حد می باشد.اختلال در تولید ACTH موجب برهم خوردن واریانس طبیعی روزانه می شود. آزمایش ACTH و کورتیزول معمولا به طور همزمان انجام می شود.بیماری کوشینگ از تحریک بیش از حد غده آدرنال توسط ACTH که از یک تومور معمولا خوش خیم هیپوفز تولید می شود ناشی می گردد. سندروم کوشینگ عبارت است از وجود علایم بیماری کوشینگ به هر دلیلی مانند تومور غده فوق کلیه و تومورهای مترشحه ACTH در اندام های دیگری غیر از آدرنال و هیپوفیز (تولید نابجای هورمون Ectopic:) ACTH یا مصرف استروئیدهای درمانی. برخی از علایم افزایش کورتیزول عبازتند از: چاقی، صورت شبیه قرص ماه (گرد و تپل)، پوست نازک و شکننده، خطوط بنفش در پوست شکم، ضعف عضلانی، آکنه، افزایش موهای بدن. افزایش کورتیزول معمولا با افزایش فشار خون، کاهش پتاسیم، افزایش بیکربنات، افزایش قند خون و گاه دیابت همراه است. برخی از علایم کاهش کورتیزول عبارتند از: کاهش فشار خون، کاهش قند خون و سدی